EE.UU., 2 de Julio de 2014
En el marco de un estudio de los virus de influenza, un científico
controvertido de EE.UU. ha creado deliberadamente una forma de gripe capaz de
ignorar el sistema inmunitario humano, informa el periódico 'The Independent'.
La creación de un monstruo
El científico en
cuestión, Yoshihiro Kawaoka, profesor de virología de la Universidad de
Wisconsin-Madison, alteró genéticamente la cepa de la gripe A (H1N1)
—que causó la pandemia de 2009— con la intención de estudiar la posible
evolución de la capacidad de resistir del sistema inmunitario humano, según 'The Independent'.
Inicialmente el
proyecto fue dedicado a la observación de los cambios genéticos en el H1N1 de
2009 con el objeto de crear vacunas más eficaces contra la gripe en el futuro.
Aunque crear un virus
contra el cual la humanidad no tiene defensa parezca un éxito dudoso, el
profesor Kawaoka defendió su estudio. Según el científico, el proceso del
estudio coincide con los cambios naturales, y el resultado muestra que pueden
evolucionar naturalmente los virus capaces de ignorar el sistema inmunitario,
lo que es importante para la creación de nuevas vacunas y drogas.
Horror entre la comunidad científica
Al salir a la luz el
proyecto de Kawaoka durante una reunión cerrada, los científicos presentes se
quedaron horrorizados tanto por los resultados —un virus de la gripe casi
omnipotente— como por el hecho de que tal virus fuera creado deliberadamente
tras un riguroso trabajo.
"[Kawaoka] tomó
el virus que ya había causado una pandemia y eligió las cepas que el sistema
inmunitario no neutralizaba. Repitió el proceso varias veces y llegó a la
creación de una auténtica maravilla de virus", comentó uno de sus colegas.
Cabe mencionar que el
laboratorio de la Universidad de Wisconsin tiene un alto nivel de seguridad
biológica (nivel 3, según la clasificación estadounidense que tiene 4 niveles
en total). Sin embargo, en realidad las cepas de H1N1 se contenían en lugares
menos seguros (nivel 2), algo que Kawaoka y las autoridades calificaron de "medidas
adecuadas".
Varios intentos
El H1N1 de 2009 no es
el primer virus peligroso tocado por Yoshishiro Kawaoka. Su trabajo más
reciente describe el intento de reconstruir la gripe H1N1 de 1918, más conocida
como 'la gripe española'. Logró hacerlo, pero su estudio fue criticado por la
comunidad científica como "estúpido" y "irresponsable".
También intentó
aumentar deliberadamente la virulencia de la gripe aviar H5N1 de 2004-2006 para
estudiar la evolución de este proceso.
¿Por qué actúa así Kawaoka?
Por un lado, estudios
como este mejoran nuestro conocimiento sobre los diferentes virus y permiten
crear vacunas y drogas más eficaces.
Por otro lado, el
riesgo de un accidente biológico está siempre presente, y un solo error podría
llevar a una epidemia global de una enfermedad potente, lo que sería una
tragedia que no compensan los posibles logros científicos.
Fuente: RT
