Si su grupo sanguíneo es 0-, probablemente piense que
tiene muy mala suerte, ya que tan sólo es compartido por el 5% de la población. A diferencia de otros grupos,
los que tienen 0- pueden donar a cualquier otra persona –es decir, se trata de
un donante universal–, pero sólo puede recibir sangre de otras personas de su
mismo grupo, lo que reduce significativamente la posibilidad de encontrar
donantes compatibles. Sin embargo, se trata de un tipo de sangre poco común,
aunque no clasificado como raro. Hay otros grupos aún más reducidos, hasta el
punto de que tan sólo se conocen unas pocas decenas de personas en todo el
mundo que los posean. Es lo que ocurre con el llamado Rh nulo, un
descubrimiento de las últimas décadas que ha llamado la atención de la
comunidad médica y que ha provocado que algunos de sus miembros se vuelvan locos por conseguir una muestra.
Hasta el año 1961, no se tenía constancia de la existencia de dicho grupo
sanguíneo, que fue identificado por primera vez en una aborigen australiana.
Como explica un artículo que The Atlantic ha publicado sobre dicho
tema, hasta dicha fecha, la medicina había dado por imposible que un embrión
así pudiese sobrevivir, no digamos ya convertirse en un adulto. Sin embargo, y
como explica en dicho texto el suizo Thomas, una de las 43 personas que según el censo de 2010
tienen sangre Rh nula, su vida no es excepcionalmente distinta ni complicada:
“No tengo un problema como la hemofilia, que tiene impacto en la vida diaria
–señala–. En ese sentido, tengo suerte. Me alegro también de que, cuando me
dijeron que mi sangre era así, añadiesen que no había ningún problema en que
tuviese hijos”.
Tanto sus padres como él mismo han
extremado sus precauciones: nunca fue al campamento de verano y, de adulto,
evita viajar a países donde no pueda ser atendido
Su salud sólo se ha visto afectada por una leve anemia, lo que ha provocado
que pase de donar cuatro veces al año a tan sólo dos. Sin embargo, esto sería
muy diferente si sufriese un accidente de tráfico o tuviese que ser sometido a
una operación en la que perdiese una gran cantidad de sangre, puesto que sería
muy difícil encontrar sangre de su mismo grupo que pudiese ser transfundida.
Por eso, tanto sus padres como él mismo han extremado sus precauciones: nunca
fue al campamento de verano y, de adulto, evita viajar a países donde no pueda
ser atendido. Lleva siempre encima una tarjeta del Laboratorio de Referencia
Inmunohematológico Francés, que señala cuál es su grupo sanguíneo, puesto que
una transfusión de cualquier otro grupo podría ser letal.
No es el único. Como exponía la revista Pesquisa, Leticia Laudino, de
la localidad brasileña de Curitiba, también posee sangre de tipo Rh nulo, así
como su madre y una tía. El artículo explica que dicho síndrome tiene dos
causas. Por una parte, la mutación de un gen no relacionado con los antígenos
pero que es responsable de la síntesis de una proteína que provoca una
alteración que hace que estos antígenos no se expresen. Por otra, un defecto
del gen responsable del sistema Rh. En 2003, sólo se conocían tres casos de
este tipo en el mundo. El de Leticia fue el cuarto.
Sangre
excepcional, burocracia terminal
El problema no es sólo que haya muy pocas personas con dicho grupo
sanguíneo en el mundo, sino que existen dos dificultades añadidas, y muy
humanas. Por una, que, de las más de 40 personas con Rh nulo del mundo, sólo seis
donan en países tan lejanos entre sí como Brasil, China, Japón, Estados Unidos
o Irlanda. En realidad, la mayor dificultad es burocrática, y es que trasladar
la sangre de cualquier tipo de un país a otro requiere una ingente cantidad de papeleo, así como cumplir
ciertos plazos que, en caso de que esta se necesite de forma urgente –como
suele ocurrir con una donación de sangre–, puede resultar catastrófico.
Tu paciente se muere, y te encuentras con
esta gente en una oficina pidiendo un papel o que rellenes un formulario
Es esa la razón por la que, cuando decide donar, Thomas prefiere cruzar la
frontera y hacerlo en Francia (el único lugar en Europa donde se almacena
sangre congelada, junto con Ámsterdam), puesto que ello reduce
significativamente los plazos y permite sortear la burocracia. Es también el
motivo por el que, cuando la madre del religioso Gerald Anitie Akata tuvo que ser operada de un
tumor en el corazón, descartaron la opción de hacerlo en los Emiratos Árabes,
puesto que el hospital donde se debería haber practicado la cirugía tenía la
política de no aceptar donantes de fuera del Golfo Pérsico. “No te imaginarías
lo difícil que resulta importar o exportar sangre rara”, explicaThierry Peyrard, director del Laboratorio de Referencia
Inmunohematológico francés en el artículo publicado en The Atlantic. “Tu paciente se
muere, y te encuentras con esta gente en una oficina pidiendo un papel o que
rellenes un formulario. Es una locura. No es un televisor, no es un coche. Es sangre”.
Si tu
grupo de sangre no coincide con el del 99,9% de la población, puede
clasificarse como raro. (Corbis)
Otra dificultad es el altruismo inherente a la gran parte de los sistemas
de donación de los países desarrollados, que quiere decir, más o menos, que los
donantes han de costearse todos los gastos derivados de sus donaciones (entre
otras cosas, para disuadir a los donantes enfermos). La primera vez que Thomas
donó su sangre para salvar a un recién nacido se dio cuenta de que el
desplazamiento correría siempre por su cuenta, pero esto no ha evitado que siga
haciéndolo. Ello no evita que algunos científicos hayan intentado localizar a los Rh nulo o sus familiares para
conseguir una muestra de tan preciada sangre.
(No) lo
llevan en la sangre
¿Qué es el Rh nulo? Los grupos sanguíneos se definen por las
características presentes o ausentes en la superficie de los glóbulos rojos y
el suero de la sangre, y se clasifican respecto a sus antígenos y al factor Rh.
El sistema Rh es el segundo sistema de grupos sanguíneos, con 61 antígenos, y
fue descubierto por el doctor Landsteiner en
su trabajo con monos Rhesus (de ahí su nombre) durante los años 40. Quien posee
el antígeno D en su sangre, tiene Rh positivo; quien no, tiene Rh negativo
(aunque el nombre más acertado sería RH D-negativo). Sin embargo, Thomas y
otras personas con Rh nulo daban negativo en todos los antígenos
de Rh, algo a lo que dan positivo el 99,9% de personas del mundo. Si
alguien con un grupo negativo es transfundido con sangre de un donante
positivo, la reacción puede acabar con su vida.
El objetivo del IBGRL es garantizar que
nadie sea perjudicado por su lugar de procedencia
Así pues, ¿de qué manera se gestiona la sangre de todas estas personas
excepcionales? La institución encargada es el IBGRL (International Blood Group
Reference Laboratory), que tiene su sede en Fristol, una pequeña localidad
cerca de Brighton, en Inglaterra, donde se almacena la base de datos de los donantes de sangre rarao Rare
Donor Panel. Su objetivo es garantizar que ninguno de los que necesiten una
donación de sangre sean perjudicados por su lugar de procedencia, por lo que el
organismo intenta que los países donantes y receptores lleguen a un acuerdo
para el traslado de la sangre a una temperatura mínima de cuatro grados, la
única que permite que la sangre se encuentre en buen estado hasta su
transfusión.
fuente: El confidencial
fuente: El confidencial
