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| "Abre los ojos " |
Científicos advierten:
la sexta extinción masiva de la Tierra ya comenzó
Actualmente, desaparecen animales a una
velocidad 100 veces mayor de lo que solían hacerlo. Los humanos podrían estar
entre ellos, alertan.
El mundo está comenzando a padecer la
sexta extinción masiva de su historia. Actualmente, desaparecen animales a una
velocidad 100 veces mayor de lo que solían hacerlo, advirtieron científicos
este viernes. Y los humanos podrían estar entre ellos.
Desde que terminó la era de los
dinosaurios hace 66 millones de años, el planeta no había perdido especies a
una tasa tan alta como ahora, indicó un estudio dirigido por expertos de las
universidades de Stanford, Princeton y de California en Berkeley.
El estudio "muestra sin lugar a
dudas que estamos entrando en la sexta gran extinción masiva", dijo uno de
los coautores, Paul Ehrlich, profesor de biología en Stanford.
Y la humana probablemente sea una de las
especies perdidas, indicó el estudio --calificado por sus autores como
"conservador"-- divulgado en la publicación científica Science
Advances.
"Si se permite que esto continúe, a
la vida le tomará millones de años recuperarse y nuestra propia especie
probablemente se extinga pronto", dijo el autor líder del estudio, Gerardo
Ceballos, de la Universidad Autónoma de México.
El análisis se basa en las extinciones
documentadas de vertebrados, es decir animales con esqueletos internos como
ranas, reptiles y tigres, a partir de registros fósiles y otros datos históricos.
La tasa moderna de extinción de especies
fue comparada entonces a "la tasa natural de desaparición de especies
antes de que la actividad humana dominara (la Tierra)".
Puede ser difícil estimar esta tasa,
también conocida como tasa de extinción de fondo, porque los humanos no saben
exactamente lo que ha pasado en el curso de la historia de 4.500 millones de
años de la Tierra.
Para el estudio, los investigadores
usaron una tasa de extinción pasada dos veces mayor a las estimaciones que se
utilizan generalmente.
Si la tasa pasada --o ritmo natural--
era de dos extinciones de mamíferos cada 10.000 especies a lo largo de 100
años, entonces la "tasa promedio de desaparición de especies vertebradas
en el último siglo es 114 veces mayor de lo que habría sido si no hubiera
habido actividad humana", dice el estudio. "Y esto incluso basándonos
en las estimaciones más conservadoras de la tasa de extinción de
especies", añade.
"Insistimos en que muy
probablemente nuestros cálculos subestimen la gravedad de la crisis de
extinción, porque nuestro objetivo era colocar un límite realista pero bajo al
impacto humano sobre la biodiversidad".
Las causas de la extinción actual de
especies son, entre otras, el cambio climático, la contaminación y la
deforestación.
De acuerdo a la Unión Internacional para
la Conservación de la Naturaleza (UICN), cerca del 41% de todos los anfibios y
26% de los mamíferos están actualmente en peligro de extinción. "Hay
ejemplares de especies en todo el mundo que son básicamente muertos vivientes",
dijo Ehrlich.
El estudio pidió que "se
intensifiquen y aceleren las medidas para conservar las especies ya amenazadas
y aliviar la presión sobre sus poblaciones, como la pérdida del hábitat, la
explotación de los recursos con fines económicos y el cambio climático".
AFP
