Descubierto el mecanismo que vuelve a
las células tumorales adictas al azúcar
La captación de glucosa alimenta la proliferación de los cánceres
El proceso de ‘limpieza del ADN’ ofrece una diana contra el cáncer
Si algo caracteriza a las células tumorales es su crecimiento descontrolado. Y, para ello, necesitan mucha energía. Para conseguirla, las células tumorales captan toda la glucosa que pueden. Este fenómeno se descubrió en 1927, y se llamó efecto Warburg. Pero, hasta ahora, nadie había explicado cómo se originaba el proceso. Lo ha hecho el equipo del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge (Idibell) que dirige Manel Esteller, y lo publica Nature Communications.
El proceso de ‘limpieza del ADN’ ofrece una diana contra el cáncer
Si algo caracteriza a las células tumorales es su crecimiento descontrolado. Y, para ello, necesitan mucha energía. Para conseguirla, las células tumorales captan toda la glucosa que pueden. Este fenómeno se descubrió en 1927, y se llamó efecto Warburg. Pero, hasta ahora, nadie había explicado cómo se originaba el proceso. Lo ha hecho el equipo del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge (Idibell) que dirige Manel Esteller, y lo publica Nature Communications.
“Estábamos buscando genes que no
funcionaban en las células tumorales y encontramos uno alterado, pero
desconocíamos cuál era su acción. Descubrimos que era el gen responsable de
eliminar el exceso de receptores de glucosa”, explica Esteller en una nota.
Cuando se inhibe, esos receptores (proteínas que están en la superficie de las
células que se dedican a pescar la glucosa en el torrente sanguíneo) se multiplican,
y se dedican a alimentar la voracidad de los tumores. “La célula inactiva al
gen que debería degradar al receptor de glucosa en condiciones sanas y al dejar
de hacerlo, ese tumor tiene una superactivación de este receptor que capta
todas las moléculas de glucosa de su alrededor y las usa para obtener energía
rápida para proliferar”, añade Esteller.
El proceso es muy poco eficiente (la
energía celular se obtiene de otras moléculas, como el ATP, que se reciclan
fácilmente), y puede ser una causa del debilitamiento y adelgazamiento de las
personas con cánceres, ya que las células tumorales consumen un nutriente
básico para otros procesos (entre otros, los neuronales).
El trabajo es el segundo que se publica
de forma consecutiva con la misma característica: no es específico para un tipo
de tumor. Ayer hubo otro, en Nature, que describía un proceso de limpieza del
material genético como posible diana de los tratamientos oncológicos. El
objetivo de este trabajo es similar: “La parte interesante para futuros tratamientos
es que si usando fármacos le quitamos esta fuente energética, el tumor muere
porque no puede adaptarse fácilmente a usar otros sustratos para obtener
energía para sobrevivir”, dice Esteller.
EMILIO DE BENITO
Fuente: elpais.com
